Dalla ricerca è emerso che la presenza di giovani adulti nelle strutture minorili sta diventando un fenomeno strutturale, che richiede un impegno maggiore e una formazione ad hoc per gli operatori. Pur considerando quasi sempre la diversità dei bisogni e delle aspettative delle due componenti, l’impostazione tipica del contesto minorile è quella di basarsi sul progetto educativo individualizzato, che non discrimina i soggetti né per età, né per sesso, né per nazionalità.

Si conferma la validità della permanenza dei giovani adulti nelle strutture per minorenni fino alla fine della pena, per non tradire il principio della devianza come fenomeno reversibile e affrontabile nella misura in cui il lavoro sulla personalità e sulle esigenze educative del ragazzo prevalga sulla funzione meramente restrittiva della sanzione, anche a fronte del fenomeno dell’adolescenza protratta e dell’acutizzarsi delle difficoltà di inserimento dei giovani nel mondo del lavoro e di acquisizione di una reale autonomia. In tale scenario, il diciottesimo anno di età non costituisce un limite reale per il passaggio allo stato adulto, per il quale occorre più tempo e più formazione.